Investigadores de la Universidad de Cornell (Estados Unidos) ha desarrollado un dispositivo de PCR con energía solar llamado el KS-Detect, el cual utiliza una lente para aprovechar la fuente de energía solar, que permite realizar una amplificación (ADN y ARN) mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR, en inglés). Así producir millones de copias de una sóla muestra de ADN o ARN para usarlas en secuenciación del genoma, análisis de genes, diagnóstico de enfermedades hereditarias, pruebas de paternidad, identificación forense y detección de enfermedades infecciosas.
El método estándar actual de PCR suele necesitar cerca de una hora para realizar el trabajo, este dispositivo lo hace en menos de 30 minutos y consumiendo 80 mw de potencia. Dos miembros del equipo, Li Jiang y David Erickson, están en Uganda para probar el KS -Detect en cooperación con la Universidad de Makerere, en Kampala con el objetivo de detectar el virus del herpes que causa el sarcoma de Kaposi, un cáncer de crecimiento lento, que puede propagarse y acabar siendo letal. Además, se espera que el dispositivo pueda servir para detectar la presencia de otras enfermedades, como la tuberculosis, siendo de importancia para la aplicación de técnicas PCR en zonas rurales y ante desastres naturales.
