El síndrome de intestino
irritable (colon irritable) es la alteración digestiva por la que más se
consulta en los centros de atención gastrointestinal. Aproximadamente aqueja al
25% de la población adulta. Todos hemos conocido a un familiar o amigo que ha
sufrido esta patología. Se caracteriza por dolor abdominal crónico y recurrente
acompañados de alteraciones del tránsito intestinal (ya sea diarrea o
estreñimiento). Se presenta durante muchos años y afecta gravemente la calidad
de vida de las personas.
Durante mucho tiempo se ha
reconocido a este síndrome una fuerte connotación psicológica, al no
encontrarse un claro origen orgánico, se han establecido diversas hipótesis
etiológicas como el estrés, infecciones intestinales pasadas, alteraciones
dietéticas, uso de fármacos y alcohol, etc. Y suele referirse como una
patología de origen multifactorial sin tener claro el proceso que genera en los
que sufren la expresión final de los síntomas.
En los últimos años un grupo de
investigación dirigido por el Dr. Santos, del Departamento de Gastroenterología
del Hospital Vall D’Hebrón en Barcelona se dedicaron a estudiar la posible
alteración a nivel del sistema inmunológico (de defensa) local en la zona de
transferencia de sustancias que ingresan por el tracto digestivo desde la luz
intestinal a nuestro organismo a través de la capa de células de la superficie
intestinal (“barrera intestinal”). La mucosa intestinal de pacientes que
sufrirían esta enfermedad estaría infiltrada por células de defensa activas
(linfocitos y mastocitos) con un enorme potencial inmunológico que a falta de
mecanismo reguladores apropiados llevarían a una disfunción del sistema. Han
llegado a estudiar una mayor tasa de activación de genes pro-inflamatorios y
disfunción en genes y proteínas claves en el mantenimiento de la integridad y
permeabilidad de dicha barrera, lo que explicaría la manifestación del dolor
así como de las alteraciones en el ritmo intestinal.
Habiéndose dado los primeros
pasos en el descubrimiento de los distintos factores moleculares que se
alterarían, se abre ahora un camino para la búsqueda de dianas diagnósticas
(futuros biomarcadores) y terapéuticas específicas para el avance en el manejo
de ésta patología.
Para leer más acerca de esta interesante noticia, animamos a
leer uno de los artículos de dicho grupo de investigación:
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