domingo, 5 de diciembre de 2021

A propósito de la nueva variante Omicron COVID-19


¿Por qué siguen ocurriendo variantes del SARS-CoV-2?, ¿Debemos preocuparnos?, ¿El virus es “más inteligente” que otros y esta dispuesto a seguir generando daños en nosotros? Estas son alguna de las preguntas que nos hacemos a partir de la reciente encontrada variantes Omicron del SARS-CoV-2 en Sudáfrica.

Hoy en día se ha encontrado dicha variante en alrededor de 40 países alrededor del mundo y es posible que su número siga creciendo para volverse la variante predominante como hace unos meses lo fue la variante Delta.

Sin embargo, no es algo que en particular nos deba preocupar, más de lo que corresponde al adecuado control sanitario que ya se lleva a cabo según medidas habituales. Luego de un año, el mundo este mejor preparado con respecto a la COVID-19 (enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2) y tanto a nivel de investigación como médico se tiene los adecuados conocimientos para actuar frente a éste, al igual que muchos otros. De hecho, no es que el virus tenga “consciencia propia” y busque acabar con la población, como algunos quieren hacernos pensar, sino que al igual que cualquier otro virus, al ingresar al organismo empieza a multiplicarse dentro de una célula para buscar su supervivencia, y ello implica una serie de replicaciones continuas de sus genes, con las consiguientes mutaciones, como es habitual en estos casos. Muchas de dichas mutaciones son inútiles y por tanto no implican nada en particular, o como muchas variantes prestas a desaparecer, pero en oportunidades una mutación puede ser útil para favorecer una nueva expresión en mecanismos infectivos, y por tanto, permitir su supervivencia. Si nos ponemos a pensar, es lo que ocurre con la gripe, año tras año las tenemos según condiciones ambientales que favorecen su aparición periódica, y como sabemos las variantes más infectivas o que implican severidad, son las que son estudiadas para generación de vacunas que año tras año son puestas en poblaciones particulares en riesgo, en caso de contraer la enfermedad. De hecho, no nos evitan el poder ser infectados por otras variantes, menos severas de la gripe, y por ello, a pesar de estar vacunados, podemos pasar una gripe estacional.

Pues, en este caso ocurre lo mismo. Al inicio de la pandemia, nuestros organismos no habían tenido ninguna interacción con el virus, ya sea a nivel individual, como poblacional, y por tanto, a pesar que ya ocurrían variantes, no había interés en competencia, puesto que la replicación habitual y rápida dispersión por las poblaciones, cumplían con el objetivo de supervivencia del virus. Sin embargo, poco a poco, fuimos combatiendo mejor el virus. Fuimos presentando inmunidad activa tras pasar la enfermedad, o incluso generando anticuerpos contra éste a partir de las vacunas. Es allí, donde las variantes fueron tomando mayor interés, y quizá fue la Delta la primera que nos generó preocupación, por además su aparente mayor letalidad, luego evidenciada, por ejemplo, en población infantil, donde al inicio de la COVID-19 parecía ser inocua para los niños.

La variante Omicron actual, corresponde a una nueva mutación, en realidad varias mutaciones correspondientes a la expresión de proteínas “spike” o “espiga” que es la que conocemos utiliza el virus para ingresar a las células humanas e iniciar el proceso infectivo. Esta nueva variante del virus fue descubierta sobre finales de noviembre en Sudáfrica, país que para septiembre tenía una “R” de crecimiento epidémico de 1, y para la fecha actual es de alrededor de 2, correspondiendo a cientos de nuevos casos por día. Sin embargo, los primeros datos aparentan reportar que no sería más letal. Esta nueva variante de la proteína S podría estar burlando los anticuerpos generados por nuestro organismo al pasar la enfermedad COVID-19 en el pasado, o incluso del a misma vacuna, según primeras investigaciones, y por ello su facilidad de dispersión actual. No mediante, esto no significa que las respuestas inmunológicas conseguidas por la vacunación sean ineficientes, como por ejemplo la respuesta aprendida por células T y “natural killer” dentro del arsenal de defensa recientemente adiestrada en nuestros organismos.

Además, aún se necesita tiempo para que con el estudio epidemiológico en otras poblaciones del mundo se reconozca mejor su riesgo infectivo y patológico, el efecto de vacunación incluso con terceras dosis en algunos países ya, y por tanto, poder actuar rápido y en consecuencia contra ésta. Por dar un dato, la población en Sudáfrica afectada es principalmente joven, sin mayor letalidad que en todo caso episodios leves a moderados como los previos y con un cuarto de población completamente vacunada con dos dosis, con respecto a lo que puede ser poblaciones de otros países. Su expresión ya en países de Europa y América nos permitirán ir conociendo con el tiempo mejor su expresión, y por tanto, al igual que ocurrió con la variante Delta, poder actuar con consecuencia. Y así tendremos que ir actuando, en un futuro, para un virus, que como ya se ha referido previamente, ha aparecido para quedarse entre nosotros año tras año.   

Este es sin duda un dato que pone a relevancia la importante función de nuestros investigadores en el área de la virología y epidemiología.

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lunes, 3 de mayo de 2021

PRIMER CONGRESO INTERNACIONAL Y QUINTO PERUANO DE BIOTECNOLOGÍA Y BIOINGENIERÍA

El Programa de Estudios de Biología de la Universidad Nacional de San Agustín, en Arequipa, Perú, organizará del 9 al 13 de agosto próximo el primer congreso internacional dentro del marco del quinto congreso nacional de Biotecnología y Bioingeniería (V COPEBIOT 2021).

Será un congreso virtual, dadas las circunstancias de la actual pandemia, llevada a cabo por estudiantes y para estudiantes, y avalada por la Sociedad Peruana de Biotecnología. Contará con la participación de grandes ponentes nacionales e internacionales en el área.

Creemos que sin duda, será una gran oportunidad para que los jóvenes investigadores den a conocer sus estudios y formen lazos profesionales en la materia.

J&B Lab. Sac. tiene el agrado y orgullo de auspiciar esta actividad, comprometidos siempre por el desarrollo científico de los investigadores y estudiantes de nuestro país.

A continuación les alcanzamos el enlace para quienes estén interesados:

V-congreso-peruano-de-biotecnologia-y-bioingenieria-2021 (webnode.pe)

sábado, 3 de abril de 2021

Termo-quimioterapia para el tratamiento de distintos tipos de cáncer

 



Desde hace unos años hemos reconocido la importancia que está teniendo la nanotecnología en el área científico sanitario. Hoy nos gustaría compartir con ustedes un área de crecimiento en el manejo terapéutico del cáncer, a partir de los avances en el estudio de las nanopartículas.

Como todos sabemos para el manejo del cáncer se requiere en muchas oportunidades medicamos específicos con muchos efectos secundarios, basados en el hecho de que lo que intentan realizar es matar las células malignas, aquellas de crecimiento irregular e imparable dentro de los distintos tipos de neoplasias que conocemos, pero a costas pueden generar lo mismo en muchas células sanas. Son, en sus distintas formas, las conocidas quimioterapias. Además, a veces no basta con un solo fármaco sino con la combinación de dos o tres, o incluso, según la respuesta y resistencia del cáncer, con la necesidad de ir cambiando esquemas de tales para mejorar la respuesta y por tanto la supervivencia de la persona afectada.

De por si sabemos que ha existido mucho avance en estos tratamientos en las últimas décadas, permitiendo, junto con el diagnóstico temprano, un pronóstico de vida aumentado, en muchos casos impensables en el siglo pasado.


La introducción de la nanotecnología en esta área ha permitido no solo las herramientas para permitir que el medicamente vaya dirigido al órgano o sistema diana afectado, sino también utilizar distintos principios físicos sinérgicos para una mayor efectividad. De esta manera un grupo de investigadores del Grupo de Biofísica de la Universidad de Londres ha conseguido resultados positivos (de hasta 34 % más) en el manejo de distintos tipos de cáncer (cerebral, mama y próstata) a través del uso de pequeñas partículas magnéticas que al portar el tratamiento quimioterápico a las células malignas vía sanguínea, y activadas por una fuente magnética alterna fuera del cuerpo a través de un dispositivo específico, aumentan la temperatura local lo cual favorece la acción del medicamento.




Se ha evidenciado que las células cancerígenas son más sensibles a altas temperaturas que las células sanas (42 vs 45ºC) y al mismo tiempo el aumento de temperatura permite una mayor efectividad del fármaco en el órgano diana, además que las nanopartículas contienen una capa de polímero específico que impiden que al activarse el fármaco actúe fuera de las células correspondientes a la neoplasia, sin afectar, por tanto, a las células sanas de alrededor. Todo ello hace posible dar menor dosis del medicamento con la ventaja, por tanto, de menores efectos secundarios.  

Para quienes tengan mayor interés sobre el artículo referido: “In vitro exploration of the synergistic effect of alterning  magnetic field mediated thermo-chemoterapy with doxorubicin loaded dual pH- and thermo-responsive magnetic nanocomposite carriers”, les alcanzamos el siguiente enlace:

 

https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2020/TB/D0TB01983F#!divAbstract

 

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viernes, 12 de febrero de 2021

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domingo, 17 de enero de 2021

Sobre la nueva fuente de lucha contra Pandemia COVID-19: Las esperadas vacunas.

 

Hace un año desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) determinó la emergencia de salud de una infección, para entonces ya demostrada entre humanos, que se iba esparciendo a manera de epidemia, desde los primeros brotes en Wuham, China. Solo dos meses después, marzo del 2020, la OMS daba crédito al inicio de la pandemia SARS-CoV-2. El resto, hasta la fecha es historia.

Fue entonces que la comunidad científica y como nunca se había visto, apresuró las investigaciones para encontrar en plazo récord una vacuna. Por suerte, ya se había investigado al respecto con las epidemias de coronavirus previos, el SARS-CoV-1 en el 2002 y el MERS en el 2012.

Katalin Kariko, investigadora húngara radicada en EE.UU., otra gran embajadora de las mujeres en la ciencia, y sus estudios de más de 40 años en la utilidad del ARN mensajero (ARNm) para la fabricación por nuestras propias células para el uso de proteínas específicas, incluso cuando al mundo de la ciencia solo le interesaba el estudio del ADN allá por los años 80, es quien hoy sale en los medios de comunicación de todo el mundo, por su gran contribución con las primeras vacunas para el COVID-19 que se empiezan a colocar por todo el mundo. Las vacunas de las casas comerciales Pfizer y Moderna.

Siempre, en la historia de la humanidad, ha existido un grupo de la sociedad que movidas por el miedo que genera la ignorancia, deposita en los medios sociales, hoy en día de muy fácil acceso, información errónea para fomentar el desorden social y caos, en base a sus ideas falsas. Sin embargo, nos toca a todas las personas y profesionales de la ciencia, promulgar la seguridad y beneficios de los avances científicos para beneficio de la sociedad. Más en un momento tan vital para el futuro de la población mundial, como la de hoy. Aclarar a nuestros familiares, amigos y compatriotas lo que es una investigación básica e investigación clínicos en búsqueda de la seguridad y eficacia de una medicación, donde la genética interviene desde hace más de 40 años sin darnos cuenta, y la necesidad que todos, con dicho conocimiento apoyen un beneficio común.

El estudio de la secuencia genética completa del SARS-CoV-2 y la identificación de sus proteínas estructurales y no estructurales han permitido establecer las nuevas formas de vacunas basadas en ARN, ADN y en péptidos, así como otras basados en principios ya conocido de elaboración (aunque más laboriosas) de virus atenuados  e inactivos, así como de subunidades de éstas; todas útiles para la estimulación de nuestro sistema inmunológico en la formación de anticuerpos y memoria de respuesta para defendernos del virus.

Es importante tener en cuenta que una vacuna no nos limita el aún así poder infectarnos, e incluso, si bien parece ser que la tasa de infección es menor, de la posibilidad de contagiar a otras personas durante un tiempo, al menos mientras continúen los estudios, pero si evita la posibilidad de que en caso de contraer el virus, no caer enfermos, incluso gravemente enfermos, saturar los sistemas sanitarios y de esta manera permitir que nuestros seres cercanos y el resto de la sociedad, esté más segura, y pueda recobrar, quienes ya sufren de otras enfermedades, la adecuada atención por los centros sanitarios.

Esta búsqueda de inmunidad activa para el COVID-19, se lleva a cabo actualmente, en base a 9 formas de vacunas. La basada en la inyección de ADN a nuestras células, del laboratorio Inovio; la de ARN de los laboratorios Moderna y Pfizer; la de vectores virales de los laboratorios Oxford/AstraZeneca, CanSino Biologics, Janssen y Gamalaya/Sputnik; las de subunidades virales de laboratorios Novanax, AdaptVac y Clover Biopharma; la de virus vivos atenuados de Codagenix e Indian Inmunologicals Ltd; la de virus inactivados de SinoVac y SinoPharm; la de partículas similares al virus, la de subunidades partidas del virus (como por ejemplo la actual vacuna de la gripe); y las basadas en ribonucleoproteínas.

Son pocos los países que han contribuido en el estudio y avances de desarrollo de estas vacunas. Nuestro país, Perú, no ha sido la excepción, en donde las Universidad Cayetano Heredia y San Marcos, junto con el laboratorio chino SinoPharm se encuentran actualmente en elaboración de la fase III del ensayo clínico de la vacuna por virus inactivado. Se puede contribuir con tal, a través de la siguiente página web: https://vacunacovid.pe/.

Para quienes tengan mayor interés acerca del avance de vacunas para la COVID-19, les alcanzamos los siguientes enlaces, de artículos de libre acceso que nos han parecido muy gráficos para detallar tales opciones:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7785400/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33402220/

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7757035/

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7685034/

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