domingo, 18 de agosto de 2019

En memoria a Kary Mullis: 34 años del descubrimiento de la “PCR”


El pasado 07 de agosto falleció Kary Banks Mullis, bioquímico estadounidense que descubrió la técnica de la reacción en cadena de la polimerasa, hito que significó un antes y un después en los avances de la bioquímica actual.

Conocido por su personalidad excéntrica y discutible, como negar la relación del virus del VIH con la enfermedad del SIDA, o mitificar el hecho del cambio climático, no dudamos que gracias a él y sus estudios en el área, se permitió un paso más en la investigación tecnológica actual.

Kary Mullis nació el 28 de diciembre de 1944 en Carolina del Norte, EE.UU. Se crio en Columbia y licenció en química en el Instituto Tecnológico de Georgia. Posteriormente radicó en California, para estudiar bioquímica con doctorado en la Universidad de Berkeley. Luego de tal, tuvo un acercamiento a la investigación clínica biológica en las áreas de Cardiología pediátrica y farmacéutica en el campo de las endorfinas.

En 1979 fue contratado por una empresa para trabajar en el área de oligonucleótidos (ADN y ARN) y fue entonces, en esos años de trabajo cuando de pronto “eureka”, en 1983 desarrolló la técnica de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR, de sus siglas en inglés).

El proceso de amplificación de secuencias específicas del ADN fue inicialmente descrito por Kjell Kleppe y Har Gobind Khorana (premio nobel en 1968), sin embargo, fue Mullis quien diseñó la técnica de biología molecular a como es conocida hoy en día.

Ese gran descubrimiento le permitió en 1993, junto con Michael Smith, ganar el premio nobel de Química.

Los avances en el desarrollo de la técnica han sido mucho, como ya sabemos. Sin embargo, nos gustaría compartir con ustedes una comunicación escrita por Carl T. Wittwer, en la revista científica “Clinical Chemistry” que refiere brevemente algunos avances a dicho nivel:


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