El
pasado 07 de agosto falleció Kary Banks Mullis, bioquímico estadounidense que
descubrió la técnica de la reacción en cadena de la polimerasa, hito que
significó un antes y un después en los avances de la bioquímica actual.
Conocido
por su personalidad excéntrica y discutible, como negar la relación del virus
del VIH con la enfermedad del SIDA, o mitificar el hecho del cambio climático,
no dudamos que gracias a él y sus estudios en el área, se permitió un paso más
en la investigación tecnológica actual.
Kary
Mullis nació el 28 de diciembre de 1944 en Carolina del Norte, EE.UU. Se crio
en Columbia y licenció en química en el Instituto Tecnológico de Georgia.
Posteriormente radicó en California, para estudiar bioquímica con doctorado en
la Universidad de Berkeley. Luego de tal, tuvo un acercamiento a la
investigación clínica biológica en las áreas de Cardiología pediátrica y farmacéutica
en el campo de las endorfinas.
En
1979 fue contratado por una empresa para trabajar en el área de oligonucleótidos
(ADN y ARN) y fue entonces, en esos años de trabajo cuando de pronto “eureka”,
en 1983 desarrolló la técnica de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR,
de sus siglas en inglés).
El
proceso de amplificación de secuencias específicas del ADN fue inicialmente
descrito por Kjell Kleppe y Har Gobind Khorana (premio nobel en 1968), sin
embargo, fue Mullis quien diseñó la técnica de biología molecular a como es
conocida hoy en día.
Ese
gran descubrimiento le permitió en 1993, junto con Michael Smith, ganar el
premio nobel de Química.
Los
avances en el desarrollo de la técnica han sido mucho, como ya sabemos. Sin
embargo, nos gustaría compartir con ustedes una comunicación escrita por Carl
T. Wittwer, en la revista científica “Clinical Chemistry” que refiere
brevemente algunos avances a dicho nivel:
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