miércoles, 19 de agosto de 2026

Ejercicio y salud cerebral: no todo tipo de movimiento en el día a día podría ser útil para nuestra salud

Ejercicio y salud cerebral: no todo tipo de movimiento en el día a día podría ser útil para nuestra salud

 Durante años hemos asumido que aumentar la actividad física es, por sí mismo, una de las mejores estrategias para proteger nuestro cerebro frente al deterioro cognitivo y la demencia. Sin embargo, la investigación reciente invita a introducir un matiz importante: no toda actividad física parece tener la misma relación con la salud cerebral. El trabajo recientemente publicado en The Lancet Public Health de David Raichlen y colaboradores analiza específicamente el dominio en el que se realiza la actividad física y plantea una asociación diferente entre la actividad realizada durante el tiempo libre y la actividad física ocupacional.

 

Esto no significa que el trabajo físicamente exigente sea perjudicial para el cerebro, ni que podamos establecer una relación causal entre actividad laboral y demencia. El mensaje más interesante es otro: el contexto parece importar. El ejercicio realizado durante el tiempo libre permite planificar la intensidad, duración, frecuencia y progresión, incorporar periodos de recuperación y adaptarlo a las características de cada persona. Por ello, desde una perspectiva de salud cerebral, parece más razonable hablar de ejercicio físico terapéutico y estructurado, integrado dentro de una rutina habitual, que de una recomendación genérica de “moverse más”. La evidencia actual apunta además a que la relación entre actividad física y salud cerebral depende de la dosis y de cómo se distribuye esa actividad a lo largo del tiempo. 

 

Esta perspectiva encaja con el concepto contemporáneo de salud cerebral, que debe entenderse de manera multidimensional. Mantener una actividad física regular y progresiva debería acompañarse de una alimentación saludable, adecuado control de hipertensión, diabetes y otros factores vasculares, evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol, cuidar el sueño y la salud auditiva y visual, mantener una actividad cognitiva estimulante y favorecer la participación social. Ninguna de estas medidas garantiza individualmente la prevención de una enfermedad neurodegenerativa, pero actuar sobre múltiples factores modificables ofrece una estrategia mucho más razonable para preservar la reserva cerebral y funcional durante el envejecimiento.

 

Para quienes trabajamos en investigación clínica y ciencias básicas, este campo plantea además una oportunidad especialmente relevante. Necesitamos pasar de preguntar simplemente “¿cuánto ejercicio hace una persona?” a estudiar qué ejercicio, con qué intensidad, frecuencia, duración, progresión, momento vital y contexto produce mayores beneficios cerebrales, así como sus interacciones con sueño, nutrición, metabolismo, salud vascular, cognición y factores sociales. Y esta investigación no debería depender exclusivamente de tecnologías costosas: cohortes longitudinales, pruebas cognitivas, programas estructurados de ejercicio, dispositivos accesibles para monitorizar actividad y variables clínicas bien seleccionadas pueden generar conocimiento de enorme valor también en países con recursos limitados. Investigar cómo hacer accesible una estrategia de salud cerebral eficaz, reproducible y sostenible debería ser tan importante como descubrirla.

 

Para quienes estén interesados, se puede leer el detalle el artículo en cuestión en el siguiente enlace:

 

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42612650/

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